Cukrová trstina je veľmi dôležitá tržná plodina so širokým spektrom potravinárskeho a komerčného využitia, ako aj dôležitou surovinou na výrobu cukru.
Južná Afrika, jedna z desiatich krajín sveta, čo sa týka produkcie cukru, pestuje cukrovú trstinu na viac ako 380 000 hektároch, čo z nej robí tretiu najväčšiu plodinu v krajine. Pestovanie cukrovej trstiny a reťazec cukrovarníckeho priemyslu ovplyvňujú živobytie nespočetných juhoafrických farmárov a pracovníkov.
Juhoafrický priemysel s cukrovou trstinou čelí výzvam, keďže malí farmári sa snažia ukončiť svoju činnosť.
V Južnej Afrike sa pestovanie cukrovej trstiny delí najmä na veľké plantáže a malé farmy, pričom tie druhé tvoria väčšinu. V súčasnosti však malí pestovatelia cukrovej trstiny v Južnej Afrike čelia mnohým ťažkostiam vrátane nedostatku marketingových kanálov, nedostatku kapitálu, zlých pestovateľských zariadení a nedostatku odborného technického vzdelávania.
Vzhľadom na nutnosť čeliť mnohým ťažkostiam a poklesu ziskov sa mnoho malých farmárov musí obrátiť na iné odvetvia. Tento trend mal významný vplyv na juhoafrický priemysel s cukrovou trstinou a cukrom. V reakcii na to Juhoafrická cukrovarnícka asociácia (Sasa) poskytne v roku 2022 celkovo viac ako 225 miliónov randov (87,41 milióna randov) na podporu malých farmárov, aby mohli pokračovať v práci v podnikaní, ktoré je už dlho zdrojom obživy.
Nedostatok poľnohospodárskeho vzdelávania a pokročilých technológií tiež sťažuje drobným poľnohospodárom používanie vedecky účinných metód na zlepšenie prevádzkovej efektívnosti a zvýšenie ich príjmov, príkladom čoho je používanie dozrievacích činidiel.
Stimulanty dozrievania cukrovej trstiny sú dôležitým regulátorom pri pestovaní cukrovej trstiny, ktorý môže výrazne zvýšiť produkciu cukru. Keďže cukrová trstina rastie vyššie a má hustý porast, nie je možné s ňou pracovať manuálne a veľké plantáže zvyčajne vykonávajú rozsiahle, kobercovité postrekovanie prípravkom na dozrievanie cukrovej trstiny pomocou lietadiel s pevnými krídlami.
Drobní pestovatelia cukrovej trstiny v Južnej Afrike však zvyčajne majú menej ako 2 hektáre výsadbovej plochy s roztrúsenými pozemkami a zložitým terénom a medzi pozemkami sa často nachádzajú obytné domy a pasienky, ktoré sú náchylné na úlet a poškodenie drogami, a postrekovanie lietadlami s pevnými krídlami pre nich nie je praktické.
Samozrejme, okrem finančnej podpory od Asociácie, mnoho miestnych skupín prichádza s nápadmi, ako pomôcť malým pestovateľom cukrovej trstiny riešiť problémy s ochranou rastlín, ako je napríklad postrek dozrievacími prípravkami.
Prekonanie terénnych obmedzení a riešenie problémov s ochranou rastlín
Schopnosť poľnohospodárskych dronov efektívne fungovať na malých a rozptýlených pozemkoch otvorila nové nápady a príležitosti pre drobných pestovateľov cukrovej trstiny v Južnej Afrike.
S cieľom preskúmať uskutočniteľnosť poľnohospodárskych dronov na postrekovanie na plantážach cukrovej trstiny v Južnej Afrike skupina vytvorila sieť demonštračných pokusov v 11 regiónoch Južnej Afriky a pozvala vedcov z Juhoafrického výskumného ústavu pre cukrovú trstinu (SACRI), výskumníka z Katedry rastlinnej a pôdnej vedy na Univerzite v Pretórii a 15 drobných pestovateľov cukrovej trstiny v 11 regiónoch, aby spoločne vykonali pokusy.
Výskumný tím úspešne vykonal skúšky postreku dronmi s dozrievacím prostriedkom na 11 rôznych miestach, pričom postrekovacie operácie vykonával 6-rotorový poľnohospodársky dron.
Výnos cukru sa v rôznej miere zvýšil u všetkých kusov cukrovej trstiny postriekaných dozrievacími prostriedkami v porovnaní s kontrolnou skupinou, ktorá dozrievacími prostriedkami postriekaná nebola. Hoci niektoré zložky dozrievacieho prostriedku mali inhibičný účinok na výšku rastu cukrovej trstiny, výnos cukru na hektár sa zvýšil o 0,21 – 1,78 tony.
Podľa výpočtov testovacieho tímu, ak sa výnos cukru zvýši o 0,12 tony na hektár, môže to pokryť náklady na používanie poľnohospodárskych dronov na postrekovanie dozrievacích činidiel, takže možno usúdiť, že poľnohospodárske drony môžu v tomto teste zohrať zjavnú úlohu pri zvyšovaní príjmov poľnohospodárov.
Pomoc drobným farmárom pri dosahovaní vyšších príjmov a podpora zdravého rozvoja odvetvia pestovania cukrovej trstiny v Južnej Afrike
Farmár z oblasti pestovania cukrovej trstiny na východnom pobreží Južnej Afriky bol jedným z drobných pestovateľov cukrovej trstiny, ktorí sa zúčastnili tohto testu. Rovnako ako ostatní účastníci testu váhal, či sa vzdať pestovania cukrovej trstiny, ale po dokončení tohto testu povedal: „Bez poľnohospodárskych dronov sme sa vôbec nevedeli dostať na polia a postrekovali ich po tom, čo cukrová trstina vyrástla, a ani sme nemali možnosť vyskúšať účinok dozrievacieho prostriedku.Verím, že táto nová technológia nám pomôže zvýšiť naše príjmy, ako aj zlepšiť efektivitu a ušetriť náklady.“
Vedci, ktorí sa tiež podieľajú na tejto štúdii, sa domnievajú, že poľnohospodárske drony nielenže poskytujú odbytisko pre malých farmárov, ale v skutočnosti prinášajú cenné nápady pre celé odvetvie pestovania cukrovej trstiny. Okrem zvyšovania príjmov prostredníctvom efektívneho a pohodlného použitia majú poľnohospodárske drony aj vynikajúci vplyv na ochranu životného prostredia.
„V porovnaní s lietadlami s pevnými krídlami,Poľnohospodárske drony dokážu zacieliť na malé pozemky pre jemnejší postrek, znížiť úlet a plytvanie liečivou tekutinou a zabrániť poškodeniu iných necieľových plodín, ako aj okolitého prostredia,čo je kľúčové pre udržateľný rozvoj celého odvetvia,“ dodal.
Ako uviedli obaja účastníci, poľnohospodárske drony naďalej rozširujú scenáre použitia v rôznych krajinách a regiónoch sveta, čím poskytujú nové možnosti pre poľnohospodárov a spoločne podporujú rozvoj poľnohospodárstva zdravým a udržateľným smerom tým, že poľnohospodárstvo obohacujú o technológie.
Čas uverejnenia: 10. októbra 2023