Vývoj vojenských nákladných dronov nemôže byť poháňaný trhom s civilnými nákladnými dronmi. Správa o globálnom trhu s logistikou a dopravou bezpilotných lietadiel (UAV Logistics and Transportation Markets), ktorú publikovala spoločnosť Markets and Markets, celosvetovo uznávaná spoločnosť zaoberajúca sa prieskumom trhu, predpovedá, že globálny trh s logistickými bezpilotnými lietadlami (UAV) do roku 2027 vzrastie na 29,06 miliardy USD s medziročnou mierou rastu (CAGR) 21,01 % počas prognózovaného obdobia.
Na základe optimistických predpovedí budúcich scenárov využitia logistických dronov a ekonomických prínosov predložili príslušné vedeckovýskumné inštitúcie a spoločnosti v mnohých krajinách plán vývoja nákladných dronov a výsledný dynamický rozvoj civilných nákladných dronov podporil aj rozvoj vojenských nákladných dronov.
V roku 2009 dve spoločnosti v Spojených štátoch spolupracovali na uvedení bezpilotného nákladného vrtuľníka K-MAX na trh. Lietadlo má stupňovité dvojrotorové usporiadanie, maximálne užitočné zaťaženie 2,7 tony, dolet 500 km a GPS navigáciu a dokáže vykonávať transportné úlohy na bojisku v noci, v horskom teréne, na náhorných plošinách a v iných prostrediach. Počas afganskej vojny bezpilotný nákladný vrtuľník K-MAX nalietal viac ako 500 hodín a prepravil stovky ton nákladu. Bezpilotný nákladný vrtuľník je však prerobený z aktívneho vrtuľníka s hlučným motorom, ktorý ľahko odhalí seba a pozíciu bojového oddielu na fronte.
V reakcii na dopyt americkej armády po tichom/nízkohlušnom nákladnom drone predstavila spoločnosť YEC Electric Aerospace model Silent Arrow GD-2000, jednorazový, bezmotorový nákladný dron s kĺzavým letom vyrobený z preglejky s veľkým nákladným priestorom, štyrmi skladacími krídlami a užitočným zaťažením približne 700 kg, ktorý možno použiť na prepravu munície, zásob atď. na frontovú líniu. V teste v roku 2023 bol dron vypustený s rozloženými krídlami a pristál s presnosťou približne 30 metrov.
S akumuláciou technológií v oblasti dronov sa Izrael pustil aj do vývoja vojenských nákladných dronov.
V roku 2013 bol úspešný prvý let nákladného dronu s vertikálnym vzletom a pristátím „Air Mule“, ktorý vyvinula izraelská spoločnosť City Airways. Jeho exportný model je známy ako dron „Cormorant“. Drone má zvláštny tvar s dvoma priepustnými ventilátormi v trupe, ktoré umožňujú dron vertikálny vzlet a pristátie, a dvoma priepustnými ventilátormi v chvoste, ktoré zabezpečujú horizontálny ťah drona. S rýchlosťou až 180 km/h je schopný prepraviť 500 kg nákladu na jeden bojový let v bojovom rádiuse 50 km a môže byť dokonca použitý na leteckú evakuáciu a prevoz zranených.
Turecká spoločnosť v posledných rokoch vyvinula aj nákladný dron Albatross. Obdĺžnikové telo Albatrosu je vybavené šiestimi pármi protibežných vrtúľ, pod ktorými sa nachádza šesť nosných rámov, a pod trupom je možné namontovať nákladný priestor, ktorý je schopný prepravovať všetky druhy materiálov alebo zranených a pri pohľade z diaľky pripomína lietajúcu stonožku plnú vrtúľ.
Medzitým, Windracer Ultra zo Spojeného kráľovstva, Nuuva V300 zo Slovinska a VoloDrone z Nemecka sú tiež charakteristickejšie nákladné drony s dvojakým využitím.
Okrem toho sú niektoré komerčné viacrotorové bezpilotné lietadlá schopné aj prepravovať menšie množstvo materiálov letecky, aby zabezpečili zásoby a bezpečnosť pre frontové línie a základne.
Čas uverejnenia: 11. januára 2024